14 lat temu, 21 lipca, w Pińsku zmarł kardynał Kazimierz Świątek – więzień polityczny i niezłomny świadek wiary. Za wierność Chrystusowi był wielokrotnie prześladowany przez władze sowieckie. Jego życie było świadectwem ofiarnej służby na rzecz odrodzenia Kościoła i polskości na Białorusi.
„Jak ty, po przejściu tego wszystkiego, zostałeś przy życiu?” – pytanie, które skierował do niego funkcjonariusz KGB, opisuje w zasadzie całe jego losy.
Kardynał urodził się 21 października 1914 roku w Valdze (obecnie Estonia) w rodzinie polskiej. Już mając 3 lata, został zesłany na Syberię razem z matką i bratem, a ojciec – żołnierz Legionów Polskich – zginął w 1920 roku podczas obrony Wilna. Po zawarciu Traktatu Ryskiego w 1922 roku rodzina wróciła do Polski, osiadając kolejno w Duksztach i Baranowiczach.
Ks. Kazimierz Świątek – na zdjęciu ma 24 lata. Rok 1939 (fot. nashaniva.com)
8 kwietnia 1939 roku przyjął święcenia kapłańskie i objął posługę w parafii w Prużanie na Polesiu. Już w kwietniu 1941 roku został aresztowany przez NKWD, skazany na śmierć i osadzony w celi, jednak wojna niemiecko-sowiecka przerwała wykonanie wyroku. W grudniu 1944 ponownie trafił do więzienia, a następnie został skazany na 10 lat łagrów – dwa lata przy wyrębie tajgi, a później w obozie koło Workuty. Powrócił do Prużany (która wskutek decyzji jałtańskich znalazła się w granicach Białoruskiej Socjalistycznej Republiki Sowieckiej) w 1954 r. Gdy tamtejszy kościół został zamieniony na dom kultury, przeniósł się do Pińska, gdzie również pełnił posługę duszpasterską.
Gdy na fali pieriestrojki zaczęły powstawać polskie stowarzyszenia, a wśród nich Związek Polaków na Białorusi, bardzo aktywnie włączył się w jego działalność, w którym pełnił funkcję zastępcy prezesa i wszedł do zarządu głównego.
Kardynał Kazimierz Świątek podczas uroczystości Bożego Ciała w Witebsku w 2009 roku (fot. news.vitebsk.cc)
13 kwietnia 1991 roku papież Jan Paweł II mianował go arcybiskupem metropolitą mińsko-mohylewskim oraz administratorem apostolskim diecezji pińskiej. Trzy i pół roku później, 26 listopada 1994 roku, został podniesiony do godności kardynalskiej. Jego nominacja była uznaniem nie tylko jego niezłomnej wiary, ale również roli Kościoła katolickiego na Białorusi.
Sarkofag kardynała Kazimierza Świątka w pińskiej katedrze (fot. wikipedia.org)
Choć w 2006 roku przeszedł na emeryturę, aż do 14 czerwca 2011 pełnił funkcję administratora apostolskiego diecezji pińskiej. Zmarł 21 lipca 2011 roku po długiej chorobie – miał 96 lat. Został pochowany 25 lipca w krypcie pińskiej katedry.
Oprac. na podst. swiatsybiru.pl/wikipedia.org/dzieje.pl
